وقالت الأكاديمية إن أبحاث العالمين قدمت حلا لمسألة شغلت الكيميائيين لأكثر من قرن، تتعلق بكيفية تشكل الجزيئات في صورة واحدة من صورتين متطابقتين تشبهان اليد اليمنى واليسرى، وهي خاصية تعرف في الكيمياء بـ«الكيرالية». وتكتسي القدرة على التحكم في هذه الخاصية أهمية خاصة في تصنيع الأدوية، إذ قد تختلف التأثيرات البيولوجية للجزيء باختلاف صورته المرآتية.
من التأثير غير الخطي إلى التحفيز الذاتي
وتعود إحدى المحطات الأساسية في هذا المسار، بحسب الأكاديمية، إلى عام 1986، عندما توصل هنري كاغان إلى طريقة تتيح تضخيم التفوق النسبي لإحدى الصورتين المرآتيتين للجزيء أثناء التفاعلات الكيميائية، فيما طور كينسو سواي هذا المسار خلال التسعينيات عبر تفاعلات تعتمد على التحفيز الذاتي، حيث يساهم ناتج التفاعل نفسه في تسريع إنتاج مزيد من الجزيئات ذات الاتجاه نفسه.
وفي عام 2003، تمكن سواي من إظهار تفاعل تنشأ فيه جزيئات كيرالية انطلاقا من خليط غير كيرالي، مع تشكل صورة مرآتية واحدة بصورة مهيمنة، وهو إنجاز قالت لجنة نوبل إنه ساهم في تفسير كيفية ظهور ما يعرف بـ«التجانس الكيرالي» الذي يميز كيمياء الكائنات الحية.
ويبلغ هنري كاغان 95 عاما، وهو أستاذ فخري بجامعة باريس ، فيما يبلغ كينسو سواي 76 عاماً وهو أستاذ فخري بجامعة طوكيو للعلوم. وسيتقاسم العالمان قيمة الجائزة البالغة 12 مليون كرونة سويدية.
